走近苏州商会博物馆

　　沿着曲曲折折的七里山塘街，一路西行。穿过古戏台，右手边，一座传统又不失威严的古建筑跳入眼球。这里，就是苏州商会博物馆
　　苏州商会博物馆设在山塘街原泉州会馆。苏州商会博物馆是苏州商会的百年展览，也是苏州近现代商文化的一次集中展示，更是苏州近现代史发展的一个缩影。
　　山塘街上集中了大批的商人会馆，如冈州会馆，岭南会馆，东齐会馆等多处会馆。这些会馆，均为外地商人在苏州所建，供乡人来苏居住、聚会商讨、以及寄存货物等等。会馆还有一定的祭祀功能，这是因为商场变幻莫测，跋山涉水的旅途风险四伏，商人们为祈求在经商过程中得到神的护佑，就在会馆中设立神殿，祭祀自己的行业神。会馆有关某地商人的集体“形象”，商人对于会馆的建设往往不惜血本。如今，看着这些会馆旧址，可以想见，当年山塘街上各地富商巨贾出入不休，会馆码头吞吐不息的繁忙景象。
　　苏州在明清五百年间为全国第一大商贸城市，“商贾辐棷，百货骈阗”。故“所建会馆会所，倍于他省”，先后建有会馆59座，会所107家。

　　苏州是苏商文化的发源地，一九○五年，在上海、天津之后，苏州正式成立商会。统辖苏州、淞江、常州、镇江四府和太仓直隶州各商务分会，与上海、江宁两地商会共管江苏商务。苏州商会成立后，与全国各大商会往来密切，又与南洋各埠华侨所创的中华商会乃至日本、美国实业团体有着频繁的接触。加之它处于省城地位，并得交通便捷、经济发达、商业繁荣之优势，逐渐发展成为与京、津、沪、汉、穗、渝、宁等地商会齐名的全国八大商会之一。